LE BIG BANG, MES ANCÊTRES ET MOI – DOCUMENTAIRE ASTRONOMIE

Sommes-nous faits de poussières d’étoiles ?
Vous avez sans doute déjà entendu l’expression « nous sommes faits de poussières d’étoiles »… S’agit-il d’un mythe ou de la réalité ? Une équipe d’astronomes, partie sur les traces de ces poussières, est remontée jusqu’à leurs sources. Pas de doutes, 97 % de nos milliards de milliards d’atomes proviennent bien du cosmos.
L’expression « poussières d’étoiles », reprise par Hubert Reeves pour le titre de l’un de ses plus célèbres livres, est à l’origine de Carl Sagan. Dans sa série Cosmos, l’astrobiologiste déclarait « l’azote dans notre ADN, le calcium de nos dents, le fer dans le sang, le carbone dans nos tartes aux pommes ont été faits à l’intérieur d’étoiles qui se sont effondrées. Nous sommes faits de poussières d’étoiles ».

En effet, comme le montrent encore de récentes recherches sur la généalogie de la matière qui nous compose, nous tous, ce qui inclut évidemment tous les êtres vivants (et aussi tout ce qui nous entoure, la planète elle-même ainsi que tous les autres corps du Système solaire), sommes constitués d’atomes forgés à travers différents évènements cosmiques qui ont jalonné les 13,8 milliards d’années d’histoire de l’univers.

Pour voir plus clair quant aux différents processus qui ont façonné les atomes qui nous entourent (et dans quelle mesure), Jennifer A. Johnson, de l’université de l’Ohio, a eu l’idée de revisiter le fameux tableau périodique des éléments chimiques. Beaucoup d’entre eux ont, il est vrai, une genèse stellaire, mais, dans son adaptation, l’astronome attire l’attention sur les différentes conditions requises pour les produire.

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